les maladies infantiles

On appelle maladies infantiles un ensemble de maladies qui sont surtout attrapées par les enfants.



Les adolescents et les adultes peuvent aussi contracter ces maladies infantiles, mais plus rarement ; en général, plus on est âgé lorsqu’on contracte une maladie infantile, plus elle risque d’être grave. De plus, quand elles touchent les femmes enceintes, les maladies infantiles sont très graves pour le fœtus.

À QUOI SONT DUES LES MALADIES INFANTILES ?

La plupart des maladies infantiles sont dues à des virus (c’est le cas de la varicelle, des oreillons, de la rougeole, de la rubéole). Quelques unes sont provoquées par des bactéries (la scarlatine, la coqueluche).

QUELLES SONT LES DIFFÉRENTES MALADIES INFANTILES ?

Il existe en tout une dizaine de maladies infantiles. Les plus courantes sont la rougeole, la varicelle, les oreillons et la rubéole. Les bronchiolites, qui sont des infections des bronchioles (de petites ramifications des bronches, dans les poumons), sont aussi des maladies qui touchent les enfants.

COMMENT SOIGNE-T-ON LES MALADIES INFANTILES ?

Pour les maladies infantiles dues à des virus il n’existe pas de médicaments mais les défenses de l’organisme (le système immunitaire) permettent de lutter contre elles. Il ne sert à rien de prendre des antibiotiques, car les antibiotiques ne sont efficaces que contre les bactéries.

En revanche, le médecin prescrit des antibiotiques pour soigner la coqueluche et la scarlatine, qui sont dues à des bactéries. Pour toutes les maladies infantiles, le repos est très important.

EXISTE-T-IL DES VACCINS CONTRE LES MALADIES INFANTILES ?

Il existe des vaccins contre plusieurs maladies infantiles. Ils protègent la personne vaccinée pendant toute sa vie. Sur l’ensemble de la population, ils réduisent le nombre de maladies infantiles. Il est important de se faire vacciner, car même si les maladies infantiles sont le plus souvent inoffensives, elles peuvent dans certains cas être beaucoup plus graves. De plus, si elles touchent les femmes enceintes, elles peuvent provoquer de graves malformations chez l’enfant à naître.

Les vaccins de la rougeole, des oreillons et de la varicelle sont souvent associés en un seul vaccin, le vaccin rougeole-oreillons-rubéole (ROR). Le vaccin contre la rubéole est conseillé à toutes les jeunes filles et à toutes les femmes qui souhaitent avoir un enfant et qui n’ont pas eu la rubéole. Le vaccin contre la coqueluche est administré à la plupart des enfants avant l’âge de 1 an ; c’est grâce à cette vaccination systématique que cette maladie est devenue très rare. Enfin, il existe un vaccin contre la varicelle, mais les scientifiques estiment que certaines catégories seulement de personnes fragiles doivent être vaccinées contre cette maladie.

Il n’existe pas de vaccin contre les bronchiolites, ni contre la scarlatine (mais celle-ci est très rare).

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