Antonius Saturninus

Lucius Antonius Saturninus (mort en 89) est le général romain qui mena en Germanie supérieure une révolte infructueuse en 89 contre l'empereur Domitien (81-96).

Vers 75, Saturninus est l'un des derniers membre de la gens des antonii à apparaître au Sénat, avec le préteur Antonius Naso, ancien tribun du prétoire. Il est propréteur en Bithynie en 78, avant d'être le gouverneur de la tribu barbare des Copelliani, dans la région du Danube.

Saturninus pourrait être apparenté à Antonius Honoratus, sénateur de Rome.

Saturninus possédait de puissants domaines en Gaule dont l'un près de Lugdunum avec le droit ancien de planter des vignes. La Gaule devenue une riche province, florissante à plus d'un titre regorgeait d'hommes puissants, Gaulois romanisés ou Romains migrants. Saturninus est alors le patron de puissantes corporations comme celles des Nautes du Rhône, et celle de Saône et Loire.

Saturninus devient préteur en 87 et propréteur de la province romaine de Germanie supérieure en 88.

Au début du mois dédié à Auguste, en août 88, Saturninus apprend que l'empereur Domitien veut restreindre la vigne en Gaule, en interdisant l'implantation de nouvelles vignes. Dans le même temps, de grandes célébrations sont prévues à Lyon, en présence des représentants des soixante tribus de la Gaule entière.

Soixante cités envoient leurs chefs et leurs émissaires et l'on ne parle que de l'affront de Domitien à propos des vignes en Gaule. Assuré de la neutralité et de la bienveillance de tous ces hommes réunis à Lyon, Saturninus rejoint ses quatre légions de Germanie, basée à Strasbourg, Windisch, et Mogontiacum (Mayence). La province est paisible, après 140 ans de paix romaine.

Fort de ses troupes et de ses appuis, Saturninus emprunte deux légions à son collègue de Germanie inférieure et se met en marche en avril 89. Il traverse le Rhin, bénéficiant d’une saison exceptionnellement clémente, si douce que ses troupes auxiliaires germaines, soit deux légions sont emportées par la débâcle du fleuve. C'est la déroute. Ses légions sont séparées par le fleuve impraticable, et attaquées par les trois légions de Germanie inférieure à l'est, et les troupes du jeune général Trajan le futur empereur.

Saturninus est battu, pourchassé, sa révolte écrasée dans l'œuf. Domitien laisse éclater sa colère et se venge sur des centaines d'innocents, ses victimes choisies parmi ses ennemis réels ou supposés, hommes, femmes et enfants, torturés avec raffinement. Saturninus disparaît de l'histoire.

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